Lucía León: "El Mundial ayudará a crecer el fútbol femenino en Dominicana"

Lucía León es la capitana de la selección absoluta femenina de República Dominicana
Habla de la importancia de que se juegue un Mundial en su país
El Mundial Femenino Sub-17 arranca en República Dominicana el 16 de octubre

El entusiasmo en torno a la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA República Dominicana 2024™ continúa creciendo, mientras el país caribeño hace sus preparativos finales para albergar el torneo de 16 equipos que comienza el 16 de octubre.

Es un evento histórico para la República Dominicana, ya que marca la primera Copa Mundial de cualquier nivel que se juega en el país. El hecho de que sea un torneo femenino es aún más significativo para Lucía León.

La lateral derecha de 27 años nació en Madrid, España, pero representa a la República Dominicana a nivel internacional y se desempeña como capitana de la selección absoluta femenina con 12 partidos internacionales a su nombre. En una entrevista exclusiva con la FIFA, León, muy reflexiva, habló sobre cómo la próxima Copa Mundial puede impulsar un crecimiento significativo del fútbol femenino en su país.

FIFA: Cuando estuvo en República Dominicana en mayo pasado, ¿sintió emoción por la próxima Copa Mundial que se celebraría allí?

Lucía León: Sí, el país tiene mucha ilusión por el Mundial. Ha habido muchas remodelaciones en los estadios y todos se están preparando para ello. Incluso tengo una compañera de equipo de la selección nacional que está ayudando en todo lo que puede, como con los equipos que vienen de países de habla inglesa, complaciéndose con el transporte o cualquier otra cosa que sea necesaria.

¿Qué opinas de que llegue un Mundial a tu país?

Es maravilloso. Creo que el progreso del fútbol femenino en República Dominicana se está volviendo más evidente, con nosotros clasificándonos para la Copa Oro W de Concacaf y ascendiendo a la Liga A en la clasificación. Nuestra Sub-15 acaba de tener una muy buena actuación en la Concacaf Sub-15 terminando como subcampeón, y ahora tenemos a la Sub-17 en el Mundial en casa. Tener la oportunidad de tener este Mundial en casa va a marcar la historia del fútbol en general en República Dominicana.

Para usted personalmente, ¿qué significa que se juegue un Mundial en su país?

Creo que es súper importante que las niñas sigan jugando al fútbol, que las jóvenes dominicanas sientan que pueden representar a su país. Creo que es muy importante que grupos como la FIFA y la Concacaf hayan participado en la organización de este Mundial en nuestro país. Vamos a tener muchos países que están en un nivel de élite que vendrán a nuestro país no solo para jugar al fútbol sino para ver nuestro país, ver cómo es, ver cómo es el Caribe, así que creo que será positivo en muchos sentidos.

¿De qué otra manera ayudará esta Copa del Mundo a la República Dominicana?

Creo que esta Copa del Mundo mostrará a mucha gente en la República Dominicana qué es realmente el fútbol, cómo se organiza y gestiona. Es mucho más difícil de lo que la gente piensa. Va a ser un desafío para la federación y creo que este Mundial nos enseñará mucho sobre el fútbol y lo que puede ser para nosotros en el futuro. Creo que este puede ser el comienzo de muchas más competiciones que se organizarán allí.

¿Cuál es tu consejo para los jugadores de la selección sub-17?

El consejo más importante creo que es que disfruten cada momento y se preparen lo mejor posible. Si hacen eso, podrán disfrutarlo más mientras juegan porque sabrán que hicieron todo lo posible para prepararse. Deben entender que son pocas las afortunadas y privilegiadas y que a muchos de nosotros nos encantaría estar en su lugar. Pase lo que pase en el torneo, estaremos muy orgullosos de ellas.

¿Ha tenido oportunidad de hablar con alguno de los jugadores o con su entrenadora, Betzaida Ubri?

Sí, hace poco hablé con Betzaida. También conozco a Renata Mercedes, que fue titular en la Copa Oro con nosotros y es capitana de la Sub-17. Conozco a varias más y nos seguimos en Instagram, intercambiamos mensajes cortos, también con las jugadoras que estuvieron en la selección Sub-15. Les envío mensajes. Me gusta estar cerca de esos equipos juveniles y animarlos.

¿Por qué es importante para usted ayudar a esas jugadoras jóvenes?

Me gusta ayudar en lo que pueda. Lo que les digo a esas jugadoras jóvenes es que no importa dónde jueguen, ya sea Europa, Sudamérica, México o incluso Santo Domingo, tienen la oportunidad de ir a la selección nacional si son lo suficientemente buenas.

Ciertamente es más difícil en República Dominicana porque allí no hay una liga profesional y estamos luchando para conseguirla. Quiero que las niñas se sientan valoradas, que se sientan bien y que estén en una liga donde puedan jugar y competir, ya sea profesional o no. Si alguien me escribe por Instagram para preguntarme cosas, siempre me gusta contestar porque disfruto de esa cercanía. Me encanta que se sientan motivados y que sigan jugando al fútbol, porque el fútbol es lo que me ha motivado a hacer muchas cosas en mi vida, tanto a nivel profesional como personal.

¿Qué puede hacer República Dominicana para dar un paso adelante en el fútbol femenino

Creo que, ante todo, el fútbol femenino necesita tener su propia liga. Tenemos ligas juveniles para jugadores menores de 19 años, pero necesitamos una liga profesional para jugadoras mayores de 20 años en adelante, incluso si son solo cuatro equipos y juegan entre sí tres veces en el transcurso de tres meses.

No importa, siempre y cuando haya algo en lo que las jugadoras puedan competir y entrenar al menos dos veces por semana. No es lo mismo entrenar solo que entrenar en equipo, y se nota que eso afecta a las jugadoras que están radicadas en República Dominicana cuando juega la selección.

Evidentemente, también necesita inversión, porque además del fútbol tiene una vertiente empresarial. Necesitas gente que te ayude económicamente para pagar cosas pequeñas como transporte, kits, comida, cosas así.

¿Cree entonces que este Mundial puede ser el comienzo de un movimiento hacia una liga femenina allí?

Ojalá sea así. Creo que la gente de la FIFA que estará en el país puede ayudar a la gente de República Dominicana, para que vean cómo funciona toda la logística. Creo que será muy beneficioso no sólo para el fútbol en sí sino para todo lo que hace que el fútbol funcione correctamente.

¿Cuál es su mensaje para toda la gente de República Dominicana sobre este torneo?

Sólo le diría a la gente que siga apoyando a nuestro equipo, apoyando el torneo y mostrando lo que puede ser el fútbol en República Dominicana.

Créditos de fotos: Concacaf, Prensa Fedofutbol